自学考试分为大自考和小自考，大自考也被叫做社会自考，考生需要通过自己专业的全部课程后才可以申请毕业，自考不同专业的考试科目都是不一样的。
公共课
公共课是指高等教育自学考试中任何专业或部分同类专业的考生都必须学习的课程，一般包括马克思、近现代史、毛概、思修等。
专业课
专业课是指本专业的专业知识课程，主要由各主考院校来规定。例如法学专业会要求学习《民法》、《刑法》、《商法》等专业课。
基础课
基础课是该专业考生要学习的基础理论、知识和技能的课程，目的是为考生学习专业课打下基本理论和基本技能的基础，像工商企业管理(本科)专业中的《管理学原理》科目，就属于基础课了。
选考课
选考课程是指在一个专业考试计划中设置的一些选修的课程，例如感觉英语自学难度大的考生可以选择几门选考课程替代英语二的学分，一般是考3到5门课程，不同主考院校的要求也是不同。
实践性环节
公共基础课、专业基础课、专业课三类课程的学分比例大致为3：4：3或2：5：3，一般只有应用类的专业才会考实践课。
自考每次最多可以报考四门课程。自学考试每次考试时间为2天，每天考两场，上午9：00至11：30一场，下午14：30至17：00一场，每场可以选报一门，因此每次考试最多可以报四门课程。
根据自学考试的相关规定，考生如果出现科目考试成绩不合格没有通过考试的情况，在下一次考试报名的时候可以重新报名该门科目。如果是由于学位证的原因，科目合格的情况下但是却没有达到学位证领取的标准，也是可以重新报考的，并且报考次数是没有任何要求。
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