小自考是相对于大自考而言的，大自考就是我们平时所说的针对社会考生展开的自己学习自己考试或通过教育机构培训并参加考试的学历提升服务。
小自考的毕业证书是国家承认的，小自考就是各省、自治区、直辖市自己举办的自学考，目的是为了尽量缩短自学考试的考程，使考生能获得更多的考试机会，以便尽早毕业。
“小自考”的毕业证书和“大自考”的毕业证书格式是一样的，上面有两个章，左边是主考院校所在省自考委的章，右边是主考院校的章。都属于国家承认的学历，都可以在中国高等教育学生信息网上查询。自考由国家建立，由政府考试机构代表国家行使考试权，按照国家规定的目标和标准，面向全体自学考生实施严格的国家考试，是国家承认的学历。
自考包含统考和校考，统考一般3-6门左右，由国家统一组织考试，校考则是学校组织的过程性考试，每年4、10为统考,12月、6月为校考，学员较快1年可考完全部科目，1.5年毕业。自考本科毕业生符合条件者可授予学士学位，条件主要为各科成绩平均分达65分以上，通过学位办组织或认定的学士学位外国语水平考试，符合授位条件者由参考大学颁发学士学位证书。
相同点
1、毕业证书一模一样，证书上面并没有大自考和小自考的字样；
2、国家承认学历，电子注册，学信网可查，西方大多发达国家也都承认我国的自考文凭3、自考都没有固定学制，考完所有科目后就可申请毕业。
不同点
1、考试时间：大自考一年2次，4月、10月；小自考一年4次，统考4月、10月，校考1月、7月。2、考试科目：大自考：全部课程都是统考，国家统一考试，不同专业，分别有12—18科；小自考：分为统考和校考，统考有4-6科左右，其余科目均为校考，学校组织，考试难度低。
3、学习费用：大自考只用缴纳考试费；小自考需要缴纳学校的报名费。
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