拉脱维亚语属于印欧语系，波罗的语族，东支语支。它是该语族仅存的两种语言之一，另一种是立陶宛语。
拉脱维亚语是拉脱维亚人的语言，也是拉脱维亚的官方语言。使用人口近200万，其中约150万在拉脱维亚，其余近50万在拉脱维亚的附近地区和其他国家，主要是美国。拉脱维亚语有中部方言、利沃尼亚方言（也称塔赫米亚方言或西部拉脱维亚语）以及高地（东部）拉脱维亚语。标准拉脱维亚语以中部方言为基础。
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