1、概念不同
远程教育，在教育部已出台的一些文件中，也称现代远程教育为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。
函授是成人高等教育的一种学习形式，成人高等教育另外几种学习形式是业余学习(夜大)和脱产学习(全日制)。函授也是一种授课的方式。属于高等教育层次的一种学习层次，主要按各专业教学计划利用寒、暑假或国定假日派教师到各地函授站组织面授和考试。
2、招生对象不同
函授主要是招收本地户籍生为主，外地学生也可以进行函授学习；年满18周岁，参加全国统一组织的成人高考且通过才会录取。
远程教育由于自身的授课方式的优势，当地有授权的院校都能报。专科年满18周岁，本科年满20周岁。
3、学习方式不同
函授主要是脱产学习，业余学习、函授学习，高校定期组织面授课。
远程教育通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课件，完成作业，通过平台进行提问和沟通。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。
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