东汉时，汝南县有一个农村男孩叫桓景，父母双全，有妻儿。日子虽然不好过，但半吃半喝还能过得去。谁知道，不幸的事情就要来了。汝河两岸闹瘟疫，家家生病，到处没人埋尸体。这一年，欢静的父母也因病去世。
桓景小时候听大人们说:“汝河里住着一个瘟神，每年都出来人间走一走。它把瘟疫带到任何地方。桓景决心拜师学艺，为民除害。听说东南山上住着一个叫费长芳的大仙，于是收拾行装，动身上山拜师学艺。
长房给了桓景一把降妖的龙剑。桓早起晚睡，戴月戴星，日夜修行。转眼间，又是一年。那一天，桓京正在练剑。费长芳走到他面前说:“今年九月九日，汝河瘟疫妖又要出来了。你应该赶紧回老家为人民除害。我送你一包山茱萸叶，一瓶菊花酒，让你家乡的长辈爬山避祸。”仙翁说着，用手一指，一只鹤展开翅膀，落在了幻境面前。桓登上鹤飞去汝南。桓景回到家乡，召集村民。告诉大家大仙说了什么。9月9日，他带领妻子、孩子和老乡来到附近的一座山上。把山茱萸的叶子分给每人一片，说带着就没法靠近他。再把菊花酒倒出来，大家都啄了一下，说喝了菊花酒，没有染上瘟疫。安排好村民后，他带着自己的龙剑回到家中降妖，独自一人坐在屋内，等着瘟疫魔来了再战降妖。
过了一会儿，听见汝河咆哮，怪风回旋。那妖上岸，走过村里，走过千家万户不见一人，忽抬头见高山上人聚。它跑到山脚，只感觉到刺鼻的酒精味。考努斯急得肺都不敢爬他附近的山了。然后他转身向村子走去。我看见一个男人坐在房间里。大喊一声就往前冲。桓景见瘟神来了，连忙拔剑迎战。经过几个回合的战斗，瘟疫恶魔与他战斗，但他开始逃跑。场景“嗖”的一声把妖的龙剑扔了出去，只见剑闪着寒光去追瘟疫妖，刺穿心肺把瘟疫妖撂倒在地。
从此，汝河两岸的百姓再也没有受到瘟疫恶魔的侵扰。人们把九月九日爬山避灾，在场景中挥剑刺死恶魔世代相传的故事，从儿子传到孙子，一直流传到现在。从那以后，人们一直庆祝重阳节，有在第九天爬山的习俗。
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